Помощь к переводам текстов по английскому языку
Данный текст поможет при подготовке перевода четвёртого текста по английскому "A History of the Computer" ("In The Beginning…", "Babbage").
В 1640-х годах свой вариант счетной машины предложил французский математик, физик и философ Блез Паскаль. Как гласит легенда, Паскаль начал обдумывать ее конструкцию еще в 9-летнем возрасте, наблюдая за утомительными расчетами отца, сборщика налогов. И в конце концов придумал "паскалин" - механизм, состоящий из шестеренок и связанных между собой колесиков с цифрами от 0 до 9. С его помощью можно было складывать семизначные числа. Вычитать же он не умел, да и вообще по многим параметрам уступал более простой системе Шикарда, но о её существовании французский ученый не знал. А потому известность получила именно машина Паскаля - несколько десятков её экземпляров было скопировано и продано.
В самом конце XVII столетия немецкий математик и философ Готфрид Вильгельм фон Лейбниц изобрел ступенчатый калькулятор, способный производить арифметические действия с 12-значными числами. Этот калькулятор остался по сути неизвестен. Действующий образец такой машины, построенный парижским мастером Оливье, случайно обнаружили лишь в 1879 году.
К тому времени уже шесть десятков лет, начиная с 1820 года, успешно использовался арифмометр, который изобрел француз Шарль Ксавье Тома де Кольмар. Эта машина, занимавшая весь письменный стол, но умевшая безошибочно умножать и делить числа, стала первым распространённым механическим арифмометром.
Следующий логический шаг в совершенствовании вычислительных машин сделала весьма любопытная пара исследователей - программистка Ада Августа Кинг, в замужестве графиня Лавлейс, и чудак-изобретатель Чарльз Бэббидж, который всем заморочил голову безумным проектом какой-то "дифференциальной машины", якобы способной решать сложные математические уравнения.
Принципиальное устройство этого аппарата, обеспечивающего точность вычислений до восьмого знака после запятой, сын английского банкира, вдруг решивший заняться математикой, впервые описал в 1822 году, в возрасте 30 лет. Более того, по своему описанию он смог построить довольно простой механизм - систему валиков и шестеренок, вращаемых с помощью рычага - для составления таблиц многочленов.
Убедившись, что машина Бэббиджа исправно работает, Адмиралтейство дало ему грандиозный заказ - разработать еще более совершенное устройство для расчета навигационных таблиц, которыми пользуются моряки. По замыслу, машина, приводимая в действие паром, должна была занимать целую комнату и производить вычисления с точностью уже до 20-го знака! Однако за 10 лет Бэббидж смог построить лишь один из ее блоков, и на этом дело застопорилось. Во-первых, не хватало денег, а во-вторых, изобретатель увлекся идеей принципиально иной машины - "аналитической", способной выполнять по заказу любые счетные операции с какой угодно точностью.
К середине XIX века Бэббидж разработал и описал принцип центрального процессора ("мельницу"), ввод программ ("инструкций") с помощью перфорированных карт, блок памяти ("склад"), печатающее устройство, роль которого должен был выполнять печатный пресс. Словом, единственное, чего не хватало паровому компьютеру, чтобы с полным правом называться прародителем современных ЭВМ, - так это возможности хранения команд (stored-program) в том же оперативном запоминающем устройстве, где содержатся исходные данные. Впрочем, скорость счёта "аналитической машины" Бэббиджа вызывает сегодня улыбку: по идее, одна операция сложения занимала три секунды, а умножения, или деления - 2-3 минуты.
Зигуненко С.Н., "Компьютеры и Интернет"
© "Издательство Артель", М., 2002
